A nave que será usada na nova missão da Agência Espacial
Europeia (ESA, na sigla em inglês) para estudar o universo escuro, Euclid, está
pronta para ser construída e deve ser lançada ao espaço em 2020.
"Temos certeza do êxito científico da missão, que nos
revelará a estrutura do universo e nos ajudará a entender a enigmática energia
escura", disse Francisco Castander, pesquisador do Instituto de Ciências
do Espaço de Barcelona (IEEC-CSIC), que participa do projeto, além de ser
membro da equipe da ESA e coordena a missão na Espanha.
"É um grande passo para a missão. Avaliamos todos os
elementos e temos a certeza que a missão é factível e poderemos fazer
ciência", afirmou o chefe do projeto Euclid, Guiseppe Raca.
A missão Euclid tem como objetivo investigar a matéria e a
energia escura.
Em 2011, foi selecionada como uma das missões de classe média
da ESA.
Desde então, os cientistas estudaram o projeto da missão até
os últimos detalhes e, após a aprovação deles, agora iniciarão a construção da
nave para o lançamento, que deve ocorrer em 2020.
A nave, com um telescópio de 1,2 metros de diâmetro, orbitará
ao redor do ponto L2 de Lagrange, a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, e
obterá dados durante seis anos para revelar os segredos mais obscuros do
universo.
Atualmente, os astrofísicos só sabem que menos de 5% da
matéria tem forma visível.
O restante, a matéria escura, não pode ser vista, mas sua
existência pode ser inferida a partir dos seus efeitos gravitatórios.
A Euclid cartografará as formas, posições e movimentos de 2
mil milhões de galáxias ao longo de mais de um terço da abóbada celeste.
A análise de dados permitirá que os astrônomos conheçam com
mais detalhes as características e o comportamento da matéria escura.
A missão Euclid é formada por mais de mil cientistas de 100
instituições de 13 países europeus.
Fonte: Exame.
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