A BAIC Group será a
primeira a possibilitar que os clientes utilizem carros sem motorista em um ambiente simulado de
trânsito, disse Rong Hui, o diretor que está supervisionando essa iniciativa.
No segundo trimestre, a
BAIC colocará até 10 carros elétricos em
um percurso que abrange três campos de futebol americano, com características
como semáforos e pontos de referência artificiais, como residências e um
hospital.
Talvez o conceito se
pareça com o de uma Expo: a BAIC pretende demonstrar suas habilidades com os
veículos autônomos e mostrar aos consumidores chineses um pouco do futuro da
tecnologia automotiva.
A companhia está
tentando se posicionar em um nicho lotado que é disputado pelas maiores
fabricantes de automóveis do mundo e por empresas de tecnologia, como a Baidu
Inc.
Talvez um de cada 10
veículos vendidos em todo o mundo até 2030 seja completamente autônomo e a
China está pressionando as fabricantes nacionais de carros para desenvolverem
essa especialidade com o objetivo de estimular o crescimento econômico e
continuar relevante frente aos concorrentes dos EUA e da Europa.
“A direção autônoma
será a principal área de investimento nos próximos cinco a dez anos”, disse Xu
Yingbo, analista-chefe da Citic Securities Co. em Pequim. “A direção sem motorista é o principal
objetivo que as fabricantes de automóveis querem conquistar”.
No Salão Internacional
de Eletrônica de Consumo (CES), que ocorre nesta semana em Las Vegas, haverá
apresentações da Ford Motor Co., da Volkswagen AG e da Kia Motors Corp. A Ford anunciou
na terça-feira que triplicou para 30 veículos sua frota autônoma para testes na
Califórnia, no Arizona e em Michigan, nos EUA.
Apple e Google
A Ford está trabalhando
com a Google para desenvolver carros que dispensam um motorista e a Apple
montou uma equipe composta por centenas de pessoas para começar a criar um
veículo. Robin Li, CEO da Baidu, fez a demonstração de um sistema de carros
autônomos ao presidente chinês Xi Jinping em dezembro, depois que a companhia
realizou seu primeiro teste de rua em Pequim.
Para acompanhar o
ritmo, a BAIC está buscando investidores de fora para ajudar a financiar seus
projetos de direção autônoma, disse Rong, vice-presidente da BAIC Motor Corp.,
a unidade listada em Hong Kong.
A companhia está
negociando com empresas de capital de risco, de internet e de tecnologia. A
direção autônoma é uma das prioridades de pesquisa para os próximos cinco anos.
“Muitos investidores
querem nos ajudar”, disse Rong, que não quis identificá-los. “Estamos avançando
para ser a primeira fabricante de automóveis a testar vários carros autônomos
ao mesmo tempo”.
Trânsito do futuro
A BAIC está construindo
o percurso de 20.000 metros quadrados do lado de fora do Salão do Automóvel de
Pequim, que começa em abril.
Os consumidores poderão
marcar um test drive completamente autônomo por meio de um aplicativo que a
BAIC está desenvolvendo. Para que a experiência seja mais realista, alguns
veículos dirigidos por pessoas também estarão no percurso.
“Queremos mostrar às
pessoas como será o trânsito no futuro”, disse ele.
A BAIC pertence ao
governo municipal de Pequim e fabrica carros com as parceiras Hyundai Motor Co.
e Daimler AG.
É a quinta maior
fabricante de veículos da China – com produtos como sedãs, caminhões,
ambulâncias e veículos de estilo militar – e conta com os carros e SUVs da
marca Senova entre seus modelos mais vendidos.
“Empresas estatais como
a BAIC não necessariamente buscam investimentos para pesquisa e desenvolvimento
com um retorno econômico imediato”, disse Janet Lewis, analista da Macquarie
Group Ltd em Hong Kong.
“Muitas vezes, o
objetivo é demonstrar as capacidades ou a liderança da China”.
Fonte: Exame
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